Alerta de terremoto: errores que se deben evitar

La mayoría de las personas cometen errores graves al recibir una advertencia sísmica: ignoran la notificación, se trasladan al lugar equivocado o no saben qué hacer. Este artículo explora los verdaderos peligros que debe evitar y las mejores prácticas actuales para maximizar su supervivencia durante un evento sísmico.

Error de ignorar o desactivar notificaciones de alerta

Probablemente ya hayas recibido notificaciones de terceros en tu teléfono móvil y las hayas ignorado sin pensarlo. Con las alertas de terremotos, este comportamiento puede ser fatal. Muchas personas desactivan las notificaciones porque las consideran intrusivas o porque previamente han recibido falsas alarmas, creando una sensación de fatiga de alerta.

El problema es que el moderno sistema de alerta sísmica puede detectar movimientos de tierra milisegundos después del inicio del temblor y transmitir información a su región en tiempo real. Cuando desactiva estas notificaciones, elimina su ventaja competitiva más importante: esos segundos adicionales que separaron a las personas. que se protegieron de las personas que fueron tomadas con la guardia baja. Las agencias de protección civil recomiendan mantener estas notificaciones activadas permanentemente, incluso si eso significa recibir algunas alarmas ocasionales.

Configure notificaciones para utilizar el máximo sonido y vibración, no en modo silencioso. Pruebe su teléfono mensualmente para asegurarse de que funcione correctamente. Hable con su familia sobre qué hacer cuando escuche ese sonido en particular, convirtiendo la notificación en un desencadenante de una acción coordinada en lugar de un pánico desorganizado.

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Confundir alerta de terremoto con predicción de terremoto

Es necesario comprender la diferencia fundamental entre estas dos cosas porque generan comportamientos completamente diferentes. Una alerta de terremoto advierte que el temblor ya ha comenzado y se está propagando en su dirección. Un pronóstico de terremoto (aún no es posible con precisión) intentaría decir que ocurrirá un terremoto en un día o semana específico.

Los sistemas modernos, como los utilizados en países sísmicamente activos, funcionan detectando las ondas iniciales de un terremoto y enviando una advertencia a zonas que aún no han sido afectadas por las principales ondas destructivas. Puedes recibir esta alerta entre 3 y 60 segundos antes de que el violento temblor llegue a tu sitio, dependiendo de su distancia del epicentro.

No confunda esta tecnología real con charlatanes que afirman poder predecir terremotos con días de antelación. Estos “predictores” están operando fuera de la ciencia establecida y su recomendación habitual (evacuar su hogar durante meses) es completamente poco práctica.

Conducir o salir del edificio con primer aviso

El instinto de quedarse sin dinero es fuerte, especialmente cuando ves una advertencia de terremoto en tu teléfono. Sin embargo, esta reacción puede ser tu peor decisión. Si estás dentro de un edificio cuando comienza el terremoto, permanecer adentro y protegerte adecuadamente generalmente es más seguro que intentar quedarse sin dinero.

Cuando intentas salir del edificio durante un temblor, te enfrentas a varios peligros simultáneos: rotura de vidrio, estructuras que se derrumban parcialmente, caída de objetos y escaleras que pueden dañarse. Las personas que corren hacia las escaleras durante los terremotos a menudo resultan heridas por los escombros o son pisadas por otras personas en pánico. Si se encuentra en un edificio moderno construido con el código sísmico adecuado, este edificio está diseñado para protegerlo durante el temblor.

La estrategia probada es más sencilla y eficaz: debes “Descargar, Cubrir y Mantener” (Golpear, Cubrir, Agarrar). Bájese inmediatamente, cúbrase la cabeza y el cuello con los brazos y agárrate a algo sólido. Si estás cerca de una mesa resistente, colócate debajo de ella. Si no hay mesa, párate boca arriba contra una pared interior y cúbrete la cabeza. Permanece en esta posición hasta que el temblor cese por completo.

Conducir presenta sus propios peligros específicos. Si está en el automóvil cuando comienza el terremoto, su tendencia puede ser salir del vehículo presa del pánico. En su lugar, debe alejarse de edificios altos, cables eléctricos, árboles grandes y estructuras que puedan colapsar. Tan pronto como encuentre un lugar seguro, estacione el automóvil y permanezca dentro con los cinturones de seguridad abrochados hasta que cese por completo el temblor.

No tener un plan de reunión familiar

Durante un terremoto, las comunicaciones celulares a menudo se sobrecargan y no están disponibles. Es posible que pase horas sin poder comunicarse con los miembros de su familia para confirmar que están seguros. Este vacío de información provoca un pánico innecesario y toma decisiones apresuradas que ponen en riesgo a más personas.

Establezca un plan de reunión específico con su familia antes de que ocurra un terremoto. Este plan debe incluir un lugar seguro donde todos acepten reunirse si no pueden comunicarse entre sí por teléfono. Elija varias ubicaciones: una cerca de su casa, otra cerca del trabajo/escuela y otra fuera de su vecindario en caso de daños importantes. Enséñeles a sus hijos estos lugares y practique las rutas para llegar allí.

Designe una persona de contacto fuera de su área inmediata (idealmente en otro estado o país) a la que los miembros de la familia puedan llamar para dejar mensajes sobre su estado. A menudo, las llamadas de larga distancia funcionan cuando las llamadas locales están congestionadas. Cada miembro de la familia debe memorizar este número de contacto y tener escrito en una tarjeta que llevan consigo siempre.

Ignore las advertencias de tsunami después del terremoto

Si vive cerca de la costa o está visitando una zona costera cuando ocurre un terremoto, una advertencia de tsunami puede seguir a la alerta sísmica. Puede cometer el error fatal de pensar que el tsunami no será tan malo como dice la gente, o que tiene tiempo para tomar fotos y videos antes de evacuar.

Un tsunami puede viajar a velocidades de más de 800 kilómetros por hora en aguas profundas, disminuyendo la velocidad a medida que se acerca a la costa, pero manteniendo una velocidad y fuerza destructivas significativas. La primera ola no suele ser la más grande y pueden seguir llegando varias olas durante horas después de la primera. Si recibe una advertencia de tsunami, debe evacuar inmediatamente a un terreno elevado, siguiendo las rutas de evacuación designadas o subiendo a cualquier colina disponible que esté al menos a 30 metros sobre el nivel del mar.

Nunca desciendas a la playa para ver acercarse el tsunami. Las personas que hicieron esto descubrieron que la ola llega mucho más rápido de lo que esperaban y la fuerza del agua puede arrastrarlos al mar. Lleva contigo tus pertenencias esenciales y personas dependientes, pero deja tu coche si eso significa que te atraparán. Puedes vivir sin coche; No puedes vivir si te arrastra el océano.

Uso del ascensor durante o después de un terremoto

Es posible que estés en el décimo piso de un edificio cuando sientas que comienza el terremoto y pienses: Bajaré el ascensor rápidamente. Esta es una decisión potencialmente fatal que te deja en una trampa con cables eléctricos y una estructura metálica que puede deformarte y atraparte dentro de la caja.

Durante un terremoto, los ascensores pueden perder energía, detenerse entre pisos y dejarte atascado. Incluso si el ascensor continúa funcionando, las cabinas pueden desalinearse ligeramente del hueco del ascensor, provocando que las puertas se abran y cierren incontrolablemente o se atasquen.

Después del terremoto, muchos edificios sufren daños estructurales que no son visibles de inmediato. Puede parecer que un ascensor funciona con normalidad, pero los cables de soporte pueden dañarse parcialmente. Usar el ascensor después de un terremoto puede provocar una caída libre si falla un cable. La regla es simple: utilice siempre las escaleras durante y después de un evento sísmico, sin importar el piso que se encuentre.

Almacene suministros de emergencia inaccesibles

Es posible que haya comprado un kit para terremotos con agua, alimentos no perecederos, medicinas y primeros auxilios, pero luego lo haya colocado en un estante al fondo del garaje detrás de otras cosas. Cuando ocurre el terremoto, es posible que no pueda desenterrar este kit en el caos resultante, o el kit puede estar dañado e inaccesible.

Sus suministros de emergencia deben almacenarse en varios lugares a los que pueda acceder incluso si partes de su hogar están dañadas. Guarde un kit en su automóvil, uno en su lugar de trabajo, otro debajo de su cama o en un armario que pueda abrir fácilmente y otro en un lugar de fácil acceso en su cocina. Cada kit debe contener al menos una semana de agua (al menos 1 litro por persona al día), alimentos no perecederos, medicamentos recetados, artículos de higiene personal, una linterna con pilas adicionales, una radio o manivela alimentada por pilas y un botiquín de primeros auxilios.

Etiquete claramente todos los suministros de emergencia y revíselos cada seis meses para asegurarse de que las baterías aún estén cargadas, que los alimentos no hayan caducado y que los medicamentos aún estén encendidos dentro de la fecha de vencimiento. Enseñe a todos los miembros de su familia dónde se encuentran estos kits y cómo acceder a ellos. Esta preparación previa significa que no estás improvisando en el momento caótico posterior a un terremoto.

No entender cómo funciona realmente el sistema de alerta de terremotos

Mucha gente recibe una alerta de terremoto y no entiende por qué se activó el sistema en su región. Quizás pienses: “El epicentro está a 100 kilómetros de distancia, ¿por qué recibí una alerta?” Esta falta de comprensión genera desconfianza en los sistemas de alerta y la gente comienza a ignorar futuras notificaciones.

Los sistemas modernos de alerta sísmica como los que funcionan en países como Japón, México y Estados Unidos (en la costa del Pacífico) utilizan redes sismógrafas para detectar el movimiento inicial de un terremoto. Cuando se detecta, el sistema calcula la magnitud del terremoto y la proximidad esperada de ondas destructivas a diferentes regiones. La mayoría de los terremotos que sientes comienzan con ondas P (primarias), que son menos destructivas, pero el sistema utiliza esta información para alertarte sobre las ondas S (secundarias) que llegan unos segundos más tarde y causan más daños.

Un terremoto a 100 kilómetros de distancia puede enviar ondas destructivas a su ubicación, incluso si el epicentro está relativamente lejos. El sistema de alerta funciona porque puede detectar el movimiento del terremoto en los primeros segundos y transmitir esta advertencia a su región antes de que lleguen las ondas destructivas.

Suponiendo que sacudir fuerte significa que debería haber una alerta

Sientes un fuerte terremoto que dura varios segundos pero no ha recibido ninguna alerta en tu teléfono. Puedes suponer que el sistema falló o que el terremoto no fue tan importante como parecía. Este análisis es fundamentalmente incorrecto y refleja una mala comprensión de cómo funcionan los sistemas.

No todos los terremotos fuertes generan alertas. Se puede detectar un terremoto demasiado cerca de su ubicación, pero la advertencia llegará después de que ya esté experimentando el temblor. Si el epicentro está en sus inmediaciones, la distancia de propagación es tan corta que las ondas sísmicas llegan casi instantáneamente, dejando poco o ningún tiempo para que llegue una advertencia antes del temblor. En situaciones como esta, básicamente estás experimentando el terremoto al mismo tiempo que el sistema lo detecta e intenta alertarte.

Es posible que los terremotos más pequeños tampoco activen alertas porque el sistema está configurado para alertar solo sobre eventos que probablemente causen daños y lesiones importantes. Un terremoto de 3,5 grados que claramente cree que puede no justificar una alerta para toda la población porque la mayoría de las personas y estructuras no sufrirán daños significativos. Esto no significa que el sistema no esté funcionando; significa que está funcionando según lo previsto, advirtiendo sólo sobre amenazas que realmente merecen una intervención de emergencia.

Dejar objetos pesados inseguros en estantes altos

Tienes un televisor pesado, plantas en macetas, libros, fotografías enmarcadas u otras cosas en los estantes altos de tu casa. Durante un terremoto, estos artículos pueden colapsar sobre usted y causarle lesiones graves o la muerte.

Realice una inspección de su hogar e identifique cualquier artículo pesado o de vidrio que se almacene por encima de la altura de su cabeza. Estos incluyen aires acondicionados para ventanas, calentadores, jarrones pesados, marcos grandes, televisores y cualquier cosa que pueda caer durante un temblor. Fije de forma segura estos artículos a las paredes utilizando soportes de pared adecuados y herrajes de calidad. Los objetos ligeros que no causarían lesiones graves si se cayeran aún pueden romperse y crear escombros peligrosos, así que considere almacenarlos en gabinetes cerrados o degradar los estantes donde los guarda.

Si vive en alquiler y no puede realizar perforaciones permanentes en las paredes, utilice tiras adhesivas antisísmicas o tapete antideslizante debajo de los artículos para reducir el movimiento. Organice su casa de manera que haya objetos más pesados y frágiles en los estantes inferiores y artículos más livianos arriba. Revise también su armario; Las botellas de vidrio pueden caerse de la parte superior del gabinete de la cocina y romperse, creando vidrio afilado en una situación de emergencia en la que usted puede lesionarse y estar descalzo.

Pensar que bajar, cubrir y sostener es ineficaz

Es posible que haya visto críticas en línea sobre la estrategia “Descargar, cubrir y mantener”, con argumentos de que no lo protege de daños estructurales graves o del colapso de un edificio. La gente también puede decir que estar de pie o huir es más efectivo. Estas críticas ignoran los datos reales sobre lesiones y muertes en terremotos.

Los estudios de las víctimas de terremotos muestran consistentemente que las personas que siguen la estrategia de bajar, cubrir y sostener tienen significativamente menos lesiones graves que las personas que se ponen de pie, intentan huir o no hacen nada. La mayoría de las lesiones por terremotos provienen de objetos que caen sobre la cabeza, el cuello y los hombros, o de personas que son empujadas durante el caos de personas en pánico que intentan irse. Cubrirse la cabeza con los brazos reduce drásticamente la posibilidad de sufrir traumatismos craneoencefálicos o lesiones en el cuello.

La estrategia también te mantiene más seguro durante lo peor del temblor porque estás en una posición baja donde los objetos que caen tendrán menos distancia que recorrer antes de que te golpeen. Si estás de pie, los objetos pueden descender por un piso entero antes de golpearte, ganando velocidad y fuerza en el proceso. Los investigadores continúan recomendando esta estrategia porque demuestra que salva vidas.

Recibir una alerta y no saber qué hacer en los próximos segundos

Recibes una alerta de terremoto en tu teléfono, pero en los próximos 10 o 15 segundos te congelas sin saber exactamente qué hacer. Piensas en bajar, cubrir y mantener presionado, pero pasa segundos considerando dónde hacerlo. Consideras que te estás acabando, pero te vuelves indeciso. Estos segundos de vacilación son precisamente cuando deberías protegerte.

La solución es practicar tu respuesta repetidamente hasta que se vuelva automática. Realiza simulaciones de terremotos en tu hogar, en el trabajo y en otros lugares que frecuentas habitualmente. Cuando suene la alarma de terremoto durante una simulación, deberías poder bajar, cubrir y mantener presionada en menos de 3 segundos sin dudarlo. Si tienes hijos, practica también con ellos para que comprendan qué hacer de inmediato.

Identifica de antemano los mejores lugares de cada entorno donde pasarás tiempo: debajo de tu escritorio en la oficina, debajo de tu escritorio en la cocina, debajo de tu cama en casa, en una puerta si no hay mesa disponible. Conocer estas ubicaciones con antelación significa que no tienes que pensar durante la alerta; simplemente reaccionas en base a un entrenamiento previo. Esta repetición y preparación mental es lo que diferencia a las personas que salen ilesas de las que resultan heridas durante un terremoto.

Bloqueando sus rutas de evacuación

Tiene muebles, cajas, plantas o equipos de ejercicio que bloquean su ruta de salida desde su hogar o su lugar de trabajo. Si un terremoto daña la entrada principal, necesita rutas alternativas para salir del edificio, y estas rutas deben estar limpias y accesibles.

Camine por cada posible ruta de salida en su casa e identifique qué podría impedirle salir rápidamente. Elimine estos obstáculos o reorganice su espacio para garantizar al menos dos rutas de salida despejadas de cada área principal. Si vive en un apartamento, asegúrese de que la puerta de salida principal no esté bloqueada y que el corredor esté despejado. Muchas personas sufren lesiones evitables porque no pueden salir de su edificio después de un terremoto, no porque esté dañado estructuralmente, sino porque sus rutas de salida están obstruidas.

En su lugar de trabajo, familiarícese con las rutas de evacuación designadas y las salidas de emergencia. Participa en los simulacros de evacuación que realiza tu negocio. Si trabaja en un piso alto de un edificio grande, identifique áreas de refugio (áreas designadas a las que puede ir si las escaleras están dañadas) y comprenda cómo el personal de emergencia lo encontrará allí.

No comunicar su plan sísmico a las personas que dependen de usted

Es posible que haya desarrollado un excelente plan de respuesta a terremotos, pero si su cónyuge, hijos, padres ancianos o cualquier persona que dependa de usted no conoce este plan, es prácticamente inútil. Durante un terremoto, cada persona necesita saber de forma independiente qué hacer sin contar con usted para guiarla.

Tómese el tiempo para enseñar a cada miembro de su familia (incluidos los niños pequeños y los parientes mayores) sobre la respuesta adecuada a los terremotos. Muéstreles dónde están sus kits de emergencia, cuáles son sus lugares de reunión, cuál es la persona de contacto fuera del área y cómo ejecutar la estrategia de bajar, cubrir y sostener. Practique esto regularmente para que se convierta en algo natural. Si tienes niños pequeños, usa un lenguaje que comprendan y haga que la práctica sea ligera y positiva para no crear miedo excesivo.

Si cuida a personas mayores, tenga una conversación honesta sobre los planes sísmicos y sus posibles limitaciones físicas. Una persona con movilidad limitada puede necesitar una estrategia diferente a la de alguien físicamente activo. Identifique de antemano cómo usted o los servicios de emergencia lo ayudarán a mudarse a un lugar seguro si es necesario. Si tienes mascotas, inclúyelas también en tus planes; Es posible que no puedas salir de un edificio dejando atrás a tu mascota, entonces considera cómo recuperarla de forma segura.

Suponga que su edificio es seguro sin inspección

Puede vivir o trabajar en un edificio que afirma cumplir con el código sísmico, pero sin una inspección profesional real, no está seguro de que sea realmente seguro. Los edificios construidos antes de que se implementaran las regulaciones sísmicas modernas, o los edificios que han recibido un mantenimiento inadecuado, pueden ser peligrosos durante un terremoto.

Si posee una propiedad, considere contratar a un ingeniero estructural para una evaluación de seguridad sísmica. Si alquila, solicite información a su propietario sobre cuándo se inspeccionó el edificio por última vez y si cumple con los requisitos actuales del código sísmico. Busque señales de peligro como grietas en las paredes exteriores, pisos inclinados o ventanas que se cierran incorrectamente; Estos pueden indicar un problema estructural más profundo. Si trabaja en un edificio grande, pregunte a su departamento de instalaciones cuándo se evaluó por última vez el edificio para verificar el cumplimiento de los estándares sísmicos.

Para estructuras más antiguas en áreas de alto riesgo sísmico, a menudo se recomienda o incluso se requiere modernización sísmica. Esto implica fortalecer los cimientos, agregar amortiguadores o instalar otros mecanismos para hacer que el edificio sea más resistente a los temblores. Si está considerando renovar su hogar, incluir mejoras en la resistencia sísmica es una inversión que puede salvarle la vida y proteger su propiedad.